她的舞蹈汲取了西方文化的精華，融入東方式的嚴格訓練，氣質獨特。
從上海到美國，
從天天哭鼻子到首席舞者，
從元元到譚元元到YuanYuan Tan，
譚元元的芭蕾之路也并非筆直暢達，
除去淚水汗水，還有受傷。
譚元元：“芭蕾公主”源于“殘酷”
文／絲露花語
月黑燈疏的墓地。
著長紗裙的鄉村姑娘吉賽爾，面對前來痛悔傾訴的男青年阿爾伯特，由最初緩慢起舞的哀怨憂傷訴說，到后來的男女主角歡快輕盈交談——在一連串的托舉與交叉跳躍的長鏡頭中，仿佛白紗裙罩著的只剩一縷香魂——她輕盈如云，縹緲如煙，真個柔若無骨輕若游魂到幾近虛無。
……
舞者是譚元元。
被稱為“芭蕾之冠”的《吉賽爾》，自誕生至今一個半世紀以來，無數芭蕾女演員都以能演出《吉賽爾》作為最高藝術追求。
但能把角色跳成一縷游魂，人們所見不多；若指東方面孔，更是廖若晨星。
從十歲開始學習芭蕾到今天，二十年的舞蹈生涯當中，譚元元幾乎囊括了所有令芭蕾舞演員所向往的國際大獎，成為迄今為止世界頂級芭蕾舞團當中唯一的華人首席演員，是名副其實的芭蕾皇后。
哭鼻子的童話年代
雪花洋洋灑灑，勾勒出一個潔白的童話世界。瑪麗踮著腳尖，在舞臺上飛來飛去。她的白色超短裙展開，猶如鳥兒的翅膀，活脫脫一只歡快的小鳥；身邊還有一群歡快的伙伴，嘰嘰喳喳地蹦著跳著。——《胡桃夾子》
每個人都有童話時代，無論貧窮無論富貴。
上海小姑娘元元，是盯著家中的電視屏幕一起編織童話的。5歲的一天，電視里播放芭蕾舞劇《天鵝湖》，元元情不自禁模仿電視里的舞者立起了足尖。此情此景讓一旁的媽媽感慨萬千：莫不是上天有意讓女兒來實現自己年輕時未竟的夢想？
元元上學了。有一天，上海芭蕾舞學校去招生，一眼就看中了正在體育課上爬竿“身材好得驚人”的元元……很順利，元元考上了上海芭蕾舞學校。舞蹈是媽媽的摯愛，做工程師的父親卻不同意，元元學習成績很好，父親一直希望她將來能從醫。因為父母意見相佐，結果元元入學時間推遲了半年。
后來，元元在習舞期間因割除扁桃腺在家休息時，對家人言及一個簡單動作反復練上半天的枯燥乏味，父親堅定地讓她放棄芭蕾。父母爭執不下，決定用拋五分硬幣方法決定去留。結果，媽媽獲勝。休假快一年的元元又重新穿上了舞鞋。
回到學校，比同班同學整整少學習一年的譚元元成了“天鵝”當中一只站都站不穩的“丑小鴨”。當時學制改革，由7年縮短成5年，元元的學習又少了兩年。好在這時，元元遇到了她生命中兩位至關重要的老師，林美芳和陳家年看中了她出眾的條件和天賦，兩人每天給她補課并施以嚴格要求，嚴格到元元幾乎每天都哭鼻子。有天陳老師問：要哭，還是要練？只能選一樣。她選練。于是一邊哭一邊練。
13歲在上海，元元第一次參加一個很大型的比賽，異常緊張。雖然林老師一直在邊上做放松的心理輔導，仍然無法消除她的恐懼感。她覺得自己的腳軟如面條，腿都不能動了，便對林老師說：我不能上臺了！這時候音樂已經響起了，林老師急了，說完不行，就一腳把她給踹上了臺。她的出場動作剛好是一個大跳，而這一跳又跳得特別高。那一次發揮特別好。
老師這一腳不僅踹出了好成績，也踹走了元元的怯場與恐懼，踹出了她的膽量。
緊接著14歲那年，元元參加芬蘭赫爾辛基國際芭蕾舞比賽，在少年組160名選手中獲得第二名佳績。在世界舞臺上嶄露頭角，給了元元極大的信心。15歲，她參加了法國巴黎舉行的第五屆國際芭蕾舞比賽，雖然她第一次遇到芭蕾舞臺比國內有5度的傾斜，但不僅沒被嚇倒，反而表現格外優異，評委會主席俄羅斯芭蕾舞大師烏蘭托娃破天荒地給了她一個滿分，譚元元以絕對優勢奪得金獎。16歲，譚元元再次奪得日本名古屋首屆國際舞蹈比賽金獎，并因此獲得由波蘭大使親自頒發的“尼金斯基大獎”，在此之前，這個大獎都是頒給杰出的成年芭蕾舞男演員的。
17歲那年，元元前往德國斯圖加特芭蕾舞學院深造，第二年正做畢業打算時，再次遇見了舊金山芭蕾舞團的藝術總監海爾吉·湯馬遜——這位曾是法國芭蕾舞比賽評審之一的大腕，正為自己的舞團物色新成員。湯馬遜力邀譚元元到舊金山芭蕾舞團做表演嘉賓。說是表演，其實是一場考試。一場雙人舞和獨舞表演下來，舊金山的觀眾和湯馬遜都為她傾倒了。
湯馬遜拿出一紙合約：“來我們這里，你將是最年輕的獨舞演員。”元元不僅為之心動。
童話里的天鵝長大了，她伸展羽翼，飛赴大洋彼岸。
激情燃燒在“舊芭”
全場肅然。追光燈罩住立在舞臺右側的吉普賽姑娘卡門。音樂響起，卡門踏著柔中有剛的步伐，三步兩步就繞到了舞臺的左側，高開叉的紅色長裙前后飄動，正如她火辣的性格，搖曳著熱情。——《卡門》
中國姑娘譚元元成為舊金山芭蕾舞團70年來第一位華人主要演員，也是該團最年輕的主要演員。
舊金山芭蕾舞團（簡稱“舊芭”）是美國三大舞團之一。它的舞者分為學徒、群舞、獨舞和首席舞者四個等級。當時舊金山芭蕾舞團另外兩名首席花了16年才從學徒升到首席，最年輕的獨舞演員也已23歲。當這張年輕的東方面孔以獨舞的身份出現在“舊芭”，其他的女孩子備受打擊并不服氣，嫉妒和冷眼更是隨之而來。譚元元回憶，有一次馬上要上臺表演了，發現明明擱在一處的芭蕾舞鞋找不到了，情急之下，只能重新縫制了一雙舞鞋匆匆上場。
再加75人的大團只有這一個外國人，這讓英語欠好的元元更沒法子和別人溝通。第一年多數時候都處于“啞巴”狀態的元元，就只能打越洋電話向父母訴苦。在一大堆的安慰話語中，有一句話仿佛給元元打了強心針，媽媽說：既然是“外國人”，就要為中國人爭氣！
這句話刺激了從小就不服輸、不怕苦的譚元元，她憋了一口氣，要用實力證明自己。
1998年，在演出季的一天，首席女主角意外骨折，接下來的演出面臨被取消的危險。譚元元臨危受命，“一盒磁帶，一個晚上，你必須學會這個作品”，團長交給她的任務是一夜學會新古典主義芭蕾舞大師巴蘭欽的作品《小夜曲》。巴蘭欽是20世紀最具影響力的編舞大師，他的作品大都節奏快、動作復雜，很難掌握。按正常的訓練程序，這支28分鐘的舞蹈至少要花2--3個星期才能完成。但那時她想只要拼了，什么都有可能做到。那晚，元元一宿未眠，硬是拿下了這個作品。演出獲得極大成功，演出后的第二天很多圈內人紛紛打聽“那個跳《小夜曲》的亞洲女孩是誰？她跳得太美了”，舊金山各大媒體也對這位意外出現的新秀給予高度評價。
元元得到了舊芭團長的首肯，曾經敵視她的同事也開始對她刮目相看。之后，元元又陸續得到很多機會，跳了巴蘭欽的另一些作品和《天鵝湖》全劇。跳完《天鵝湖》，譚元元拿到了首席舞者的合同，那一年，她才21歲。
成為首席舞者后，元元幾乎擔綱了舞團所有劇目的女主角，溫柔美麗的睡美人、善良質樸的鄉村姑娘吉賽爾、勇敢不羈的卡門、高貴純潔的苔絲特夢娜……那些年，印有她照片的大幅海報常年掛在舊金山芭蕾舞團劇院的門口；她成為前總統克林頓的座上客，并登上了美國《時代》周刊雜志的封面，被評選為亞洲英雄；在日本，她的劇照還被印在電話磁卡上，到處發行……
譚元元靠實力，靠對舞蹈幾近瘋狂的卡門般熱情，逐漸在“舊芭”站穩了腳跟。
古典與現代的東方表情
掩面欲淚的織女看到牛郎將羽衣還給她，喜出望外，接過羽衣踏著輕快的腳步就準備走；當牛郎憂傷的笛聲響起，織女的腳步一下子滯重了，她一步三回頭，矛盾而神傷；就在織女決定回到牛郎身邊的那一刻，羽衣被她扔出去又那么決絕。——《鵲橋》
首席并非終身職位，稍不留神就會被人取代。“一旦讓人失望一次，很可能就再也不會用你，亞洲人扳回的機會可能更小一些。”元元說。
芭蕾本是歐洲古典舞蹈，誕生于十七世紀后半葉。按說沒有孕育芭蕾土壤的亞洲，若出不了芭蕾強將也無可厚非。事實是出自亞洲的譚元元毫不遜色。
譚元元的成功至少有三個因素：對芭蕾持之以恒的熱情，“舊芭”人才機制的環境壓力，另外恰恰是東方人的細膩與含蓄。
顯而易見，在西方人眼中，芭蕾舞隨時隨處可見；而在中國人眼里，芭蕾舞是洋派的是鮮見的。當這種西方的新鮮刺激樣式與東方的藝術味蕾相契合相融會，必大放異彩。這也許是譚元元霸據舊芭首席職位十幾年而不衰的重要原因。
譚元元的某些演藝經歷與細節，也剛好證明了這點。
元元經常飾演生性無拘無束的卡門，其中有一段4分鐘的獨舞《哈巴涅拉》。有一次，她突發奇想，傳統印象中的芭蕾舞演員都穿很短的裙子，為什么非要一成不變？聯想到近年來中國旗袍的高開衩，就自己設計，把裙子改成開衩很高的紅色長裙。舞蹈編排上也進行了新的調整。卡門是個野性實足的女子，她又和編舞商量，添加了地上動作，好比她可以強悍地在地上打一個滾之類的。自此，她跳卡門總很過癮。
還有一次演《羅密歐與朱麗葉》，在排到朱麗葉拿著毒藥瓶準備一飲而盡的時候，元元建議編導在刻畫朱麗葉時應有一番相當痛苦的內心掙扎，而不該說喝就喝。于是，元元設計了一系列臉部和眼神的細微動作。首演后，眼尖的美國媒體評論稱“譚元元的舞蹈汲取了西方文化的精華，融入東方式的嚴格訓練，氣質獨特。”
元元演出還有一個特點，喜歡在許可的范圍內即興表演。比如《吉賽爾》舞劇中間有一段是吉賽爾受到打擊發瘋的戲，元元每次這個部分都會是即興演出。“有時候我在訓練時做不到的東西，上了臺反而可以。正式演出固然令人緊張，但緊張的同時會給人一種動力，使得在臺上的發揮是平時體會不到的。”也就是說，類似段落的表演永遠是一次性的，這種創新和發揮的魅力，不言而喻。
相對而言，古典芭蕾更多需要按程式去走，而現代的，比如《小美人魚》、《茶花女》這些有故事情節，有空間去給表演者刻畫人物的性格和深度的，更令譚元元感興趣。她在《小美人魚》中的表演也可圈可點，所以有人評價《小美人魚》是她的代表作，甚至巔峰之作。
“我現在希望達到的，已經不是一名優秀的芭蕾舞演員，而是一位藝術家。所以我不會止步。”譚元元如此回應。
最愛的還是芭蕾
她是為舞蹈而生的人，五官精致、頭顱圓而小，身材纖細，身高166cm，體重只有47公斤。舞蹈演員一般下身要比上身長，至少長11.5公分，而她卻長達13公分，先天傲人的舞蹈資本。
正如所有的頂峰都是一步步攀登上去的，回首之路一定都是汗水淚水甚至血水。
從上海到美國，從天天哭鼻子到首席舞者，從元元到譚元元到YuanYuan Tan，譚元元的芭蕾之路也并非筆直暢達，除去淚水汗水還有受傷。
作為職業芭蕾舞演員，在舊金山芭蕾舞團，每年譚元元都要演出100場以上，除了團里的演出季，還有一年一次的歐洲巡演，日本等世界各地演出邀約，演出強度極大。“演出季里，每周跳壞4-5雙舞鞋也很正常。”體力透支只是一方面，“經常在一個星期內演五六個不同的舞劇，在短時間內實現不同角色的轉換，記憶大量的舞段，并保證情緒飽滿地投入，這種辛苦更不是普通人所能想象的。”
練功肢體受傷更是常事。幾年前，她的胯骨因為錯位，導致一條腿長一條腿短，每走一步都疼痛難忍，且只能歪歪斜斜地走路。請專門的整骨師對回去后，只是休息了六個星期，然后就開始演出。
“芭蕾公主”還要放棄很多女孩子的“特權”：小時候被關在舞蹈學校接受嚴格訓練，長大了沒有時間交朋友。不能做的事還有很多，比如怕受傷就不能騎馬、滑雪、打網球、游泳，甚至怕傷到腳底而不能長時間逛街，衣物多是網上購得……所以，每當被初學芭蕾的小舞者和家長們團團圍住，問及經驗和建議時，譚元元常說的一句話：“考慮清楚了嗎？芭蕾很殘酷，要做好吃很多很多苦的準備噢。”
芭蕾是青春飯的職業，要讓有限的青春在無限的舞臺盡情綻放，沒有全身心的熱愛及付出，別說走出國門，走出家門都是問題。像少女時在家休病假一年一樣，譚元元也曾考慮過去從事別的行當，但都很快打住了。因為，思前慮后，她發現自己最愛的還是芭蕾。
她的熱愛超越了青春，舞藝超越了年齡。
人們情不自禁為譚元元擊掌贊嘆。為她本人，為她精彩絕倫的舞技，為她是吉賽爾、是瑪麗、是卡門、是美人魚……，是無數個她所塑造的人物。一雙手又一雙手，一場戲又一場戲。
（ 原載《中國青年》雜志2012年15期封面人物）
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