古典芭蕾是在古希臘、古羅馬民間自編自演、家族式舞蹈基礎上萌發的，它自然純樸，多半是露天野外起舞的。 隨著歐洲文藝復興運動在意大利興起，芭蕾舞就在復興古希臘文明的基礎上產生了。當時的意大利被分割為大大小小的邦城，每個邦城都有一位君主，這些君主為了向其他城邦炫耀自己的實力和財富，在宴會上還舉辦歌舞活動，這就是古典芭蕾演出的最初形式， 古典芭蕾有一套固定的審美模式，即“開、繃、直、立”，開是指男女演員的身軀肩、胸、胯、膝、踝的關節向外打開，特別兩腳外開是一條線，呈180°，以展示人體修長，顯示一種貴族氣質。“繃”是指舞者在舞蹈進行中始終繃直腿部、腳部，展示一種挺拔修長之美。“直”有兩層意思：一是指舞者在舞蹈中保持直立；二是指無論是舞蹈構圖還是舞姿造型都強調直線運行。“立”是指芭蕾藝術是直立式的，體現歐洲人傳統思維模式，對天充滿著無限的向往。這就對芭蕾舞演員的身體條件提出了嚴格的要求，那就是“三長一小一高”。三長：腿長、臂長、身長；頭要小，腳背要高，腿的長度要比由頸骨到臀線長20公分。 事實上，古典芭蕾尚有浪漫派與古典派的區分。前者為十七十八世紀的舞劇《吉賽爾》。后者專指十九世紀的舞劇，如《天鵝湖》。兩者較明顯的差別在于舞者所穿的舞衣之不同，古典派的舞衣為紗質的短裙，稱為classical tutu，,舞鞋質地較軟，而浪漫派的舞裙長及膝與踝之間，稱為romantic tutu，舞鞋為硬式，便于舞者跐立。 除此之外，古典芭蕾依動作又可分為快舞與慢舞。快舞孕育于意大利，最大特色是跳躍與旋轉，專指男舞者與女舞者隨著迅速的音樂踴舞的舞蹈，所有活潑迅速而華麗的舞蹈均屬之。慢舞孕育于法國，是法國舞蹈的最大特征，舞者以緩慢的動作，或以單腳支立平衡身體，構成優雅曲線之舞步與舞姿等均稱為慢舞，這種舞蹈充滿了纖細的美感。 在古典芭蕾舞劇中，通常以慢舞來表現男女的情愛場面，如天鵝湖中的第二幕公主與王子的雙人慢舞。慢舞基本上是屬于女性的舞蹈，而男舞者只是支扶女舞者的陪襯而已，對于女舞者來說，無非是一個呈現其舞藝與優美曲線的大好機會，而此時表現身體的平衡更顯得格外重要。 如今快舞與慢舞雖以交互使用，但仍可視其強調的程度，來分辨意大利派的華麗與法國的浪漫氣質。
現代芭蕾 現代芭蕾吸納了現代舞的編排設計特色，在芭蕾中融入現代元素，淡化情節，以表達內心的感受及心理活動為主。在舞臺設計和服裝上更簡潔凝練。舞蹈造型獨立于情節，注重表現音樂本身的內涵，音樂與舞蹈緊緊相隨。在音樂的取材上呈現出多元化特征，既運用古典音樂，也大量運用現代音樂，后現代音樂。電子合成音樂，流行歌曲，搖滾音樂，爵士樂曲等都已融進現代芭蕾中。獨到的音樂理解和編導設計使得現代芭蕾更加絢爛多姿，異彩紛呈。 比如《紅色娘子軍》，描寫的是中國30年代的故事，反映的是現代生活的舞劇，所以就標示為“現代芭蕾舞劇”。在古典芭蕾基礎上發生較大變化的還有運用交響樂編舞的“交響芭蕾”代表作有《小夜曲》，《協奏曲》，主要吸收現代舞的編舞方法與技巧。 現代芭蕾摒棄或淡化戲劇情節；重視形式和結構；能自由處理時空轉換；追求現代主義文化知識；追求舞蹈語音的流暢；對人生哲理和價值觀的思索，題材的廣泛性形式的多樣化，風格的多元化和發展三維空間技術等為基本藝術特征。 現代芭蕾完成了從戲劇芭蕾向交響芭蕾的歷史性轉變；實現了與現代舞的結合；從民間舞蹈中吸收營養，促進了東西方向文化的交流；最終完成了與現代主義文化的并軌。
當代芭蕾 當代芭蕾是指從1977年一直到現在仍在發展著的芭蕾。當代芭蕾是集前四個時期輝煌成就之大成的碩果，在審美原則、創作過程和訓練方法等方面，積極借鑒和吸收現代舞的一些經驗，融合現代舞訓練體系，因而形成了具有現代意識和當代精神的新芭蕾風格。當代芭蕾具有多元化、開放性的藝術特征。 這一時期的代表作是威廉·福賽斯編導的《多少懸在半空中》。我們可以從這一作品中總結出，當代芭蕾弱化了審美性，甚至完全擯棄了戲劇般的情節性，在其中可以看到很多現代舞的影子，使芭蕾儼然成了競技型舞蹈。 當代芭蕾深受1970年代“知識爆炸”、90年代“冷戰”結束的影響，美學特征是將古典芭蕾的條件、能力、技術和流暢同現代舞的時代、個性、開放和原創完美地融為一體；訓練方法是在古典芭蕾的基礎上，融合瑪莎·格萊姆和默斯·堪寧漢的兩大現代舞體系。 |
